Hänge Love Letter
Nkuli Mlangeni-Berg
Nkuli Mlangeni-Berg är formgivare, textilkonstnär och grundare av The Ninevites, en multidisciplinär designstudio och kreativ byrå. Hon är född i Kagiso utanför Johannesburg och verksam i Stockholm. Hennes arbete hyllar svart estetik och verkar för att bevara kulturarv, med utgångspunkt i traditionellt sydafrikanskt konsthantverk inom zulu- och ndebelekulturerna.
Inför julen 2026 har Nkuli Mlangeni-Berg skapat en kollektion med juldekorationer, pärlsmycken och dukningstextilier för Svenskt Tenn. Kollektionen förenar influenser från Mlangeni-Bergs ndebelearv med Svenskt Tenns färgstarka och uttrycksfulla formgivningstradition.
”Kollektionen är en hyllning till enastående kvinnor: Estrid Ericson, som grundade Svenskt Tenn, ndebelekvinnorna som uppfostrade mig och alla de kvinnor som har arbetat med det här samarbetet.”
I centrum för kollektionen står Brosch Love Letter, som också har inspirerat årets jultema på Svenskt Tenn. Broschen bygger på den sydafrikanska zulutraditionen med kärleksbrev, kallad Incwadi Yothando, där pärlaccessoarer används för att förmedla symboliska budskap genom färger och mönster i stället för skrivna ord.
Broschen Love Letter är en handgjord pärlaccessoar inspirerad av den sydafrikanska zulukulturen.
Varje Brosch Love Letter tillverkas för hand och kräver många timmars arbete. Pärlhantverket har djupa rötter i den sydafrikanska kulturen och är en viktig inkomstkälla för många kvinnor, som i sin tur försörjer hela samhällen. Men i takt med att allt färre lär sig traditionella hantverk som pärlarbete och vävning riskerar kunskaperna att gå förlorade. För Nkuli Mlangeni-Berg innebär samarbetet med Svenskt Tenn en möjlighet att sprida dessa traditioner till en bredare publik.
”Med den här kollektionen har vi möjlighet att introducera zulukulturens kärleksbrev, traditionella korgar flätade av metalltråd och sydafrikanskt pärlhantverk för en internationell publik. Det är ett sätt att visa yngre generationer att de här traditionerna – den här formen av historieberättande – är betydelsefulla och värda att bevara.”
Nkuli Mlangeni-Berg”Traditionellt gav unga kvinnor zulukulturens kärleksbrev till unga män de var intresserade av, som ett sätt att uttrycka kärlek och tillgivenhet. Olika färger och symboler hade olika betydelser, vilket gjorde det möjligt att kommunicera genom pärlarbetena.”
Bland juldekorationerna finns en nytolkning av Estrid Ericsons klassiska elefantmotiv från 1930-talet.
Ett klassiskt motiv får ny betydelse
På isiZulu, ett av Sydafrikas officiella språk, kallas en drottning eller drottningmoder för indlovukazi, vilket betyder ”honelefant”. För Nkuli Mlangeni-Berg symboliserar juldekorationen kvinnlighet och de kvinnor som på olika sätt har bidragit till kollektionen.
Glaskulornas mönster är inspirerade av ndebelekulturens traditionella muralmålningar, som kännetecknas av färgstarka, geometriska former. Målningarna utförs traditionellt av kvinnor på husens ytterväggar.
Det färgstarka, handgjorda fatet är tillverkat av återvunnet material. Det detaljrika hantverket gör att varje fat tar flera dagar att färdigställa.
Under arbetet med kollektionen återvände Nkuli Mlangeni-Berg till några av sina tidigare verk, inspirerade av ndebelekulturens traditioner, för att utforska hur de karakteristiska färgerna och geometriska mönstren kunde tolkas på ett samtida sätt. Att formge juldekorationer var något nytt för henne, och hon fördjupade sig även i Svenskt Tenns historia, hantverk och tidigare julkollektioner.
”Det som slog mig var att Svenskt Tenn, trots att det är ett svenskt varumärke, har ett formspråk som skiljer sig mycket från det vi vanligtvis förknippar med skandinavisk design. Här finns en färgrikedom och en djärvhet i uttrycket som jag omedelbart kände igen från min egen kulturella bakgrund. Jag tycker att det är vackert hur kollektionen förenar olika hantverkstraditioner, från traditionellt pärlhantverk till mässingsdekorationer med pärlor. Det känns verkligen som ett samtal mellan två kulturer och två olika visuella världar.”
Duk av Nkuli Mlangeni-Berg.
